葉酸とは
ビタミンM、ビタミンB９とも呼ばれ、ビタミンB群の一種と考えられています。葉酸は最初ホーレンソウの葉から発見されたため、ラテン語で葉っぱの意味のfliumがもとになってfolic acid葉酸と名付けられたそうです。
葉酸の一般的な働き
葉酸の最も一般的に知られている効能は、血球成分の特に赤血球のDMA合成に関わっているということです。そのため葉酸が不足すると、この血球のDNA合成がうまくゆかなくなり、その結果として赤血球がうまく作れなかったり赤血球を作れなくなったりします。結果として赤血球障害や悪性貧血になってしまうことがあるのです。
妊娠と葉酸の関係
葉酸の一般的な働きは上記したものですが、それ以外に妊娠時には特に葉酸が必要になるといわれています。それは葉酸を必要量摂取すると、神経管閉鎖障害を低減できることが報告されているのです。
神経管閉鎖障害とは
背骨がちゃんと出来上がらない障害です。二分脊椎（背骨が完全に出来上がらず、２つに分かれている状態で止まってしまった状態の脊椎）や重症だと無脳症になる可能性もあるといわれています。
特に妊婦が葉酸を必要とする期間
妊娠時に葉酸を特に必要とするのは妊娠初期の段階です。妊娠してから２週間から４週間くらいは非常に重要な器官や臓器のもとが作られる期間なのです。そのためその時期に葉酸が不足すると先ほど書いたような神経管閉鎖障害による二分脊椎や無脳症のリスクが高まるといあわれています。
推奨されている葉酸の摂取量
２００５年に厚生省から出されている日本人の食事摂取基準２００５年には普通の成人では１日当たり２４０㎍（０．２４ｍｇ）の摂取を推奨しています。また妊婦の場合は１日当たり４４０㎍（０．４４ｍｇ）の摂取を推奨しています。
葉酸を含む代表的な食品
１００ｇあたりでホーレンソウ、ブロッコリー、アスパラガスなどの緑黄色野菜で２００㎍前後摂取することが可能です。野菜だと結構必要量は多いです。しかしレバーであれば１００ｇあたり、豚レバーで８００㎍、牛レバーで１０００㎍、鶏レバーで１３００㎍摂取することが可能です。そのため嫌いでなければlレバーの摂取はお勧めです。
葉酸の過剰摂取について
厚生省は葉酸の摂取の上限を１０００㎍と定めています。それを超える量を摂取した場合、摂取した本人にジンマシンや発熱を生じさせることがあるそうです。また生まれてきた赤ちゃんに喘息がでる可能性があると報告されているそうです。
葉酸の摂取について
葉酸は私が今まで見た中で合わなかった人はいません。そのため葉酸を摂ることは全く問題ないと思います。そこで大事なことはサプリメントに書かれている１日量を超えて摂取しないということです。身体によいものだと思って過剰に摂取した場合に問題が生じる可能性があるのです。
